最近有一场极高规格的官方活动将这种高层裂痕彻底暴露在公众视野之下，这就是10月22日举行的纪念红军长征胜利90周年大会。
时评人唐靖远敏锐地观察到一个极其反常的现象：在这场理应由军队唱主角的大会上，所有的退休老军头和老红军代表竟然集体缺席，出现了“零出席”的诡异画面。大家如果对比一下十年前的80周年纪念大会，当时官方的新闻通稿里明明白白地把“老红军、老同志代表”写在最前面，而这一次的90周年大会，官方通稿里这句话被彻底删除。
央视的现场画面中，“紧密团结在以习近平同志为核心的党中央周围”的横幅高高悬挂，却找不到迟浩田、曹刚川、李作成等任何一位极具影响力的老军头身影。在中共的政治语境里，这种“集体缺席”绝对不是偶然。在军中上将被频繁清洗、大量中将临时代理战区主官的今天，这些老军头在军队内部依然有著不可忽视的影响力。比如暂时代理主持中央军委联合参谋部的副参谋长祝传生中将，就是李作成一手提拔的核心嫡系。
老军头们为什么不来？时评人唐靖远分析认为，这次长征纪念会本质上是一场“借屍还魂”的政治秀。习近平是想藉著纪念毛泽东在长征中確立核心地位的历史，来为自己目前摇摇欲坠的“核心地位”背书。中共国安部甚至在会前发文，露骨地高喊“誓死保卫党中央”。这句口号非同小可，只有在政权面临毁灭性打击时才会喊出。一个已经加冕十几年的核心，现在却需要国安系统喊出“誓死保卫”，这本身就说明他的权威已经出现巨大裂痕。老军头们的集体缺席释放的信号非常清晰：他们拒绝为习近平这个核心背书，拒绝配合这场政治表演。
与此同时，被视为团派遗孤的全国政协副主席胡春华也意外缺席了这场大会。虽然有中共内部人士“怀明”对外放风说，胡春华只是因为身体原因缺席，并强调团派官员“迷恋权力但不热衷搞钱”，没有严重的贪腐把柄，但胡春华的缺席与老军头们的集体消失在时间点上高度重合，依然引发了外界对于反习派在五中全会前串联发难的强烈猜测。美国亚洲协会的报告更是给出一个惊人的推算：由于大量中央委员被开除、审查或失踪，预计这次五中全会的实际出席率只有约77.4%，中央委员会的完整性已经遭到了历史性的破坏。