9月13日，在结束印度的金砖国家领导人峰会并返抵北京后，最高领导人习近平突然对外透露“身体不适”，随即深居中南海，不再公开露面。
几乎在同一时间，海外舆论场上悄然兴起一股风声：倘若美方不放弃对台军事动作，习近平可能取消原定于9月下旬对美国的国事访问。
这场原计划于9月24日开启的访美行程，是对此前特朗普访华的正式回访，更是中国最高领导人时隔11年再度对美国进行的重大国事访问。在当前错综复杂的国际局势下，一旦发生变故，无疑会引发国际社会的轩然大波。
面对突如其来的变数，中共外交系统的保守派显然坐立不安。外交部长王毅不得不提前与美方高层（如卢比奥等）打招呼，一方面请求美方提高接待规格，另一方面也希望美方在访美前夕暂缓对台军售动作，极力为这场高层会晤铺平道路。
“罢工”背后的政治算计
外界普遍关注，曾几何时对出访极为热衷的习近平，为何会在此时突然展现出“罢工”迹象？
其一，是严峻的生理与行程负荷。
近几年来，随着健康状况的变化，习近平的出访频次已大幅减少。然而在过去的一个月里，在外交团队的紧密排期下，习近平连续奔波于吉尔吉斯斯坦的上合组织会议、埃及访问以及印度的金砖峰会。频繁的长途奔波，让其身体状况确实有些吃不消。
其二，则是中南海内部波譎云诡的权力博弈。
对习近平而言，每一次长时间离京出访，都意味着某种“中枢失控”的潜在风险。外有王毅精心安排的密集行程，内有周红旭等人的密切关照，再加上对元老群体幕后动作的防备，令其感到如芒刺背。在即将到来的五中全会前夕，他分明感受到了党内风暴临近的压迫感。
这种“以退为进”或“躺平抵制”的手段，在中共历史上并非没有先例。当年华国锋在政治失势前夕，也曾拒绝出席新年茶话会、拒绝会见外宾。最终由中共八老之一的邓颖超亲自出面劝说“顾全大局”，华国锋才被迫妥协。
但现在的习近平显然不是当年的华国锋。他不愿委曲求全，而是希望以“拒绝出访”作为筹码进行对抗——既不配合保守派的外交安排，也不向改革派妥协。
保守派的焦虑与改革派的冷眼
在中共内部的外交版图中，外交系统长久以来被视为保守派的阵地，由王毅等人主导。
对于保守派而言，先前的上合会议、埃及之行及金砖峰会，重要性尚在可控范围内；但唯独对美国事访问不可替代。
保守派内部清楚，此前中美关系的急剧恶化，在很大程度上归因于对美强硬路线；若要前往华盛顿修复关系，必须由习近平亲自出面。
保守派极力推动促成此次访问，也有着深层的内部考量：
-
避责机制：若习近平拒绝访美，未来权力格局重组（如胡春华等改革派上升），中美关系破裂的责任势必由主导外交的王毅及其“战狼”团队承担。
-
权力维系：通过安排密集的出访行程，一方面可以“调虎离山”，防止习近平过度干预五中全会的内部人事布局；另一方面，也可以借修复中美关系之名收编权力，确保保守派继续把持外交大权。
然而，以温家宝为代表的党内温和派与改革派力量，对此却表现得相当冷静甚至冷眼旁观。
温家宝并不关心习近平是否最终访美。在他看来，习近平此前的一系列政策是打破两国关系的始作俑者，指望其去真正修复中美关系极不现实。
温家宝甚至担忧，在未经深思熟虑的情况下，习近平若贸然与特朗普会面，反而可能在重大议题上做出不必要的重大让步。
为此，温家宝明确提出要求：外交系统及最高领导人的任何对外承诺，必须事先经过“党中央决策议事协调机构”的严格审批，严禁再如过去那般进行无节制的个人决策。
中美关系的底线与大盘
在温家宝及改革派的战略构想中，外交并非靠花哨的面子工程，而是扎扎实实的理子工程：
-
管控军事实质摩擦：只要保持台海和平安全的主线，不主动挑起军事冲突，美中之间就具备对话与管控的基础。
-
回归经济互利本质：对美贸易谈判应由专业官僚（如李成钢等）稳健推进，主张稳步推进外贸向内需转型，而非单方面大幅让步或进行激进对抗。
回顾胡温时期，中美关系之所以能够长期维持平稳，关键在于将对方视为合作与对话的伙伴，在相互尊重中实现经济发展的红利。事实证明，凡是中美关系相对平稳的时段，中国经济的大盘便能获得良好的外部环境。
走在钢丝上的危险游戏
对于眼下的政治僵局，温家宝选择看清保守派与习近平集团各自的算盘，任由保守派去劝说或逼迫习近平就范。只要保守派仍需维持局势，他们自然会想方设法让习近平登上飞往华盛顿的专机。
而对于习近平而言，试图用“消极罢工”来逼迫党内各方做出让步，无疑是在玩一把极其危险的高空钢丝游戏。今天的党内政治生态中，早已没有了昔日能居中调停的权威老同志；一旦各方耐心耗尽，直接以“养病”为由将其送入301医院，局势恐怕将再难由其掌控。
在这场围绕出访、五中全会与中美关系的大戏中，各方势力仍在暗中较量，而结果很快就将在秋天的北京揭晓。